原文標題:《How Chinese takeaway worker led police to Bitcoin worth £3bn in Britain's biggest ever cryptocurrency seizure》
原文作者:Henry Vaughan
原文編譯:Sleepy.txt,BlockBeats
編者按:近日,隨著主犯 Zhimin Qian(又名 Yadi Zhang)在倫敦法庭上認罪,這起節點涉及 61,000 多枚比特幣值 5 億英鎊。它是英國迄今規模最大的加密貨幣案件,一名在倫敦外送的普通華人,捲入了橫跨中英的龐大洗錢網絡中。
故事的開端帶著戲劇色彩。 Jian Wen,一位在倫敦過著清貧日子的單身母親,因為一則微信上的管家招聘廣告,認識了神秘的女富豪 Zhimin Qian。很快,她的生活徹底改寫,從外賣店樓上的宿舍搬進月租 1.7 萬英鎊的漢普斯特德豪宅,開奔馳,買奢侈品,環球旅行。表面上是一出「麻雀變鳳凰」的故事,背後卻是個巨大的犯罪深淵。
這筆巨款的源頭,可以追溯到 2014 年至 2017 年。那幾年,Zhimin Qian 在中國策劃了一場大規模投資騙局,從超過 12.8 萬名投資者手中捲走資金,其中大多數是老年人。她隨後將這筆錢兌換成比特幣,帶著數位資產潛逃英國。 Jian Wen 的角色,則是她在倫敦的代理人,負責把這些黑錢洗白。
她們的洗錢手法簡單粗暴,買珠寶、名表、豪車,甚至盯上倫敦頂級房產,其中包括一棟標價 2,350 萬英鎊的七居室豪宅。這種消費水準與 Jian Wen 申報的收入(年少於 6,000 英鎊)形成了刺眼反差,也正因如此,觸發了英國的反洗錢警報,將整個犯罪網絡暴露出來。
倫敦警察廳經濟與網路犯罪指揮部負責人 Will Lyne 說,這是英國史上最大的洗錢案之一,也是全球案值最高的加密貨幣案件之一。他介紹,警方透過細緻調查,並與中國執法部門展開前所未有的合作,最終掌握了足夠證據,確認 Qian 試圖在英國清洗的加密資產來自犯罪。
這起案件的偵破歷時七年,是一場跨國追捕。它揭示了加密貨幣如何被利用來轉移和隱藏非法所得,也折射出現代金融犯罪的複雜性。倫敦警察廳與中國天津、北京的執法團隊緊密合作,最終將主犯繩之以法。
Jian Wen 已在 2024 年 5 月因洗錢罪被判處六年零八個月監禁,她始終辯稱自己被蒙蔽、遭人利用。如今,隨著主犯 Zhimin Qian 認罪,這條犯罪鏈的最後一環也已落定,等待她的將是法律的裁決。
以下是一篇寫於 2024 年的深度調查報道,記錄了這宗英國史上最大加密貨幣洗錢案的來龍去脈。
2017 年 9 月,Yadi Zhang 抵達倫敦幾週後,Jian Wen 便辭去了中餐外賣店的工作,搬離員工宿舍,入住漢普斯特德荒野附近一棟價值 500 萬英鎊的六居室豪宅。
兩人對外宣稱經營國際珠寶生意,在日本、泰國和中國從事鑽石與古董貿易。她們週遊世界,在哈羅德百貨花費數萬英鎊購買設計師服飾與鞋履。
在這段新生活中,Wen 購入一輛 2.5 萬英鎊的賓士 E-Class 轎車,並將兒子送入學費每學期 6,000 英鎊的希思賽德預備學校。
但當她試圖購買倫敦一些最昂貴的房產時,警鐘敲響了。這些房產包括一棟價值 2,350 萬英鎊、帶游泳池的七居室豪宅,以及一棟 1,250 萬英鎊、配有影院和健身房的別墅。
然而,Wen 在 2016/17 財政年度申報的收入僅為 5,979 英鎊,且完全無法解釋用於支付房產的比特幣來源。 2018 年 10 月 31 日,警方首次突襲搜查了兩人的住所。
Jian Wen 在南華克刑事法院受審。圖片來源:CPS
直到兩年半後,調查人員才意識到,他們實際上已經完成了英國史上最大規模的加密貨幣繳獲,在一個數位錢包中查獲超過 61,000 枚比特幣。
這些比特幣在當時價值約 14 億英鎊,而到 2024 年 3 月,其市值已超過 30 億英鎊。與案件相關的 23,308 枚比特幣仍在流通,如今的價值已超過 10 億英鎊。
法庭證詞顯示,這些比特幣源自 45 歲的 Zhang 在中國策劃的一起價值 50 億英鎊的投資騙局。 2014 至 2017 年間,她透過虛假的財富計畫欺騙了近 13 萬名投資者,隨後持假冒的聖基茨和尼維斯護照進入英國。
Wen 並未被指控參與詐騙本身。 Zhang 的本名是 Zhimin Qian,目前已逃離英國,下落不明。
42 歲的 Wen 被判定在 2017 年 10 月至 2022 年 1 月期間犯有一項洗錢罪。陪審團在南華克刑事法院的審理中,未能就另外兩項類似指控達成協議。檢方表示不會尋求重審,Wen 將於 5 月 10 日接受量刑。
她們在漢普斯特德租了一棟月租 17,000 英鎊的房子。圖片來源:CPS
在去年的審判中,Wen 被判無罪的另外 10 項洗錢指控未被公開報道。原因是擔心一旦揭露相關數字,可能會引來駭客盯上那些持有被繳獲加密貨幣的公司。
身為 A 級囚犯,Wen 身材嬌小,戴著一副大圓眼鏡,被銬著帶到證人席。她作證時,門口站著兩名法庭警官。
她向陪審員講述了自己的背景:出身於中國的一個工人階級家庭,後來結識了丈夫 Marcus Barraclough,並在 2007 年懷孕時持配偶簽證來到英國。
Wen 在瑞士參觀 Lindt 巧克力店。圖片來源:倫敦警察廳
兒子出生後,這段婚姻破裂了,Wen 在利茲過著清貧的生活,在那裡她先後獲得法律文憑和經濟學學士學位。 2017 年夏天,她搬到倫敦。
那時,她已經開設了加密貨幣帳戶,在一本印有動畫角色的筆記本上做著細緻記錄。但她聲稱自己「完全不知道」很快就會捲入如此巨額的比特幣交易。
在倫敦東南部 Abbey Wood 的一家中餐外賣店工作時,她申請過數十份工作,住在餐廳樓下的房間裡。直到在微信上看到一則管家招聘廣告,她才第一次在肯辛頓的五星級皇家花園酒店見到 Zhang。此後,她在履歷中把這份工作寫成「高淨值人士的住家私人助理」。
不久之後,兩人支付了 40,000 英鎊押金和半年的預付租金,搬進了漢普斯特德一棟 17,000 英鎊的房子。隨後,Wen 前往泰國和杜拜旅行,兩人也頻繁出入歐洲各國。 Zhang 以「Rose」「Emma」「Hua Hua」等化名,刻意避開與中國有引渡協議的國家。
Wen 試圖購買漢普斯特德房產。圖片來源:倫敦警察廳
漢普斯特德豪宅和托斯卡納別墅
她們將比特幣兌現金,用來購買高價珠寶。收據顯示,在蘇黎世 Christopher Walser Vintage Diamonds 花費了 25,600 英鎊和 18,750 英鎊;在瑞士 Van Cleef & Arpels,則買下了兩塊手錶,價格分別為約 49,300 英鎊和 69,900 英鎊。
2017 年底三個月內,Wen 名下的會員卡在哈羅德百貨的消費超過 90,000 英鎊,支出涵蓋女裝、珠寶和鞋履。她在法庭上辯稱:「我只是負責拎包的。」
Wen 還在杜拜購入兩套公寓,總價超過 50 萬英鎊,並一度考慮在托斯卡納買下一棟價值 1,000 萬英鎊、帶海景的 18 世紀別墅。
Wen 在德國旅行。圖片來源:倫敦警察廳
警方突擊搜查中發現的成捆現金。圖片來源:CPS
她們在倫敦購屋的嘗試觸發了反洗錢審查。由於無法解釋比特幣的來源,這些數百萬英鎊的交易全部告吹。
Wen 起初聲稱加密貨幣來自挖礦,後來又改口說是「愛情禮物」。她甚至起草了一份贈與契約,寫明 Zhang 曾送給她 3,000 枚比特幣,當時價值約 1,500 萬英鎊。
檢方認為,Wen 實際上扮演了代理人的角色,幫助掩蓋被盜資金的來源,這些錢被轉化為加密貨幣,以便從中國轉移出去。
大律師 Gillian Jones 在審判中指出,當 Zhang 抵達倫敦時,她需要把比特幣變現,或轉化為「房產、珠寶或其他高價值物品」。
Wen 承認自己曾參與部分比特幣的處理安排,但堅持稱不知道這些資產源自犯罪。她強調自己被「老闆」欺騙了:「我們很親近…但現在回想起來,我被嚴重利用了。我不知道她在哪裡。」
警方表示,他們仍在積極追捕 Zhang。
歡迎加入律動 BlockBeats 官方社群:
Telegram 訂閱群:https://t.me/theblockbeats
Telegram 交流群:https://t.me/BlockBeats_App
Twitter 官方帳號:https://twitter.com/BlockBeatsAsia