Ngoài câu chuyện 10.000 BTC huyền thoại đổi được hai chiếc pizza, ít có câu chuyện nào minh họa rõ nét hơn giá trị to lớn của tiền điện tử hơn câu chuyện về một ổ cứng chứa 8.000 Bitcoin vô tình bị vứt vào thùng rác.

Câu chuyện về 8.000 Bitcoin bị mất được kể lại trong mỗi thị trường tăng giá, và chu kỳ này cũng không ngoại lệ. Trong 12 năm kể từ năm 2013, giá trị của 8.000 Bitcoin đó đã tăng từ 1,4 triệu đô la lên 1 tỷ đô la, nhưng chúng vẫn bị chôn vùi trong một bãi rác rộng bằng 15 sân bóng đá.

Người đàn ông đã mất số tiền khổng lồ này là James Howells, một kỹ sư CNTT đến từ Newport, Anh.

Gần đây, có tin đồn rằng anh đã từ bỏ cuộc tìm kiếm, trong khi những người khác nói rằng anh vẫn kiên định. Trên thực tế, James không những không bỏ cuộc mà còn lên kế hoạch token hóa quyền sở hữu BTC, phát hành token mới và ra mắt ICO vào cuối năm nay.

Đêm Hè Khi Ổ Cứng Bị Mất

Vào tháng 8 năm 2013, James và bạn đời Hafina sống trong một căn nhà phố khiêm tốn ở Newport, Wales, một thị trấn ven biển nhỏ ở Anh nổi tiếng với các cảng than và thép.

Họ có hai cậu con trai nhỏ, và mặc dù ngôi nhà thường tràn ngập tiếng cười, việc chăm sóc chúng không hề dễ dàng. James thường làm việc tại nhà, làm kỹ sư bảo trì hệ thống ứng phó khẩn cấp cho các cộng đồng trên khắp Wales vào ban ngày. Anh phải đảm bảo hoạt động bình thường của các thiết bị quan trọng như đường dây báo động và nguồn điện dự phòng, đồng thời thường xuyên cố gắng dỗ bọn trẻ ngủ. Có thể tưởng tượng được sự kiệt sức. Để giải tỏa mệt mỏi, anh quyết định đi nghỉ ngắn ngày để hoàn toàn thư giãn. Anh đã sắp xếp với bạn bè đi nghỉ vài ngày ở một bãi biển gần đó, một chuyến đi mà anh gọi là "Kỳ nghỉ của các chàng trai". Đêm trước ngày khởi hành, James bắt đầu dọn dẹp lại căn phòng làm việc bừa bộn của mình. "Mình sẽ phải uống rượu trong kỳ nghỉ, và mình không muốn phải dọn dẹp sau cơn say." Ý tưởng bất chợt lóe lên này đã thay đổi cuộc đời James. Hafina bước vào và bắt đầu giúp anh nhặt những bản vẽ kỹ thuật nằm rải rác, những sợi cáp mạng bỏ đi và đủ loại linh kiện điện tử. Gió biển thổi qua tấm rèm khép hờ, mang theo mùi mặn mòi, ẩm ướt. Đã muộn, và đứa trẻ ở phòng bên cạnh đã ngủ say. James đặt ba bốn túi đồ lặt vặt bên cửa. Khi xong việc, cả hai lăn ra ngủ, uể oải. James hy vọng Hafina sẽ mang rác đi đổ trên đường đến nhà trẻ vào sáng hôm sau. Nhưng Hafina từ chối: "Đó không phải việc của tôi, tự tôi đi mà đổ." Trước khi chìm vào giấc ngủ, anh chợt nghĩ đến ổ cứng.Các kỹ sư có một sự nhạy cảm gần như bản năng đối với bảo mật dữ liệu: Họ biết rằng ổ cứng thường chứa thông tin quan trọng như cấu hình hệ thống, nhật ký và khóa riêng tư, và việc mất chúng có thể khiến thông tin quan trọng không thể phục hồi được. Do đó, các kỹ sư sẽ không vứt ổ cứng đi. Vì vậy, anh ấy thầm nghĩ về ổ cứng, tự nhắc nhở mình phải lấy lại nó. Nhưng sự kiệt sức nhanh chóng lấn át anh ấy, và anh ấy không bao giờ có thời gian để lấy lại ổ cứng. Cùng một ổ cứng mà James đã làm mất Ngày hôm sau, Hafina thức dậy sớm. Cô không biết ba hoặc bốn túi rác chứa gì, nhưng cô vẫn mang rác đến bãi rác, như James đã định trước khi đi ngủ. Khoảng chín giờ, James thức dậy và hỏi trong trạng thái mơ màng, "Anh đã mang túi ra bãi rác chưa?" Hafina nói có, và James nghĩ, "Ôi trời, cô ấy đã vứt nó đi rồi." Nhưng anh vẫn còn mơ màng và nhanh chóng ngủ thiếp đi.

10 tuần đào, 8.000 BTC

Ổ cứng bị mất này chính là thứ James đã tìm kiếm suốt mười hai năm. Nó chứa 8.000 bitcoin mà James đã đào được trong những năm đầu, hiện trị giá 1 tỷ đô la.

Đó là năm 2009, và Bitcoin vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, với chỉ một số ít nút trên mạng. James nhớ lại: "Tôi biết mình là một trong năm thợ đào duy nhất vì khi tôi kết nối vào mạng, nó sẽ hiển thị 'Bạn đang kết nối với x nút' ở góc dưới bên phải."

Chịu ảnh hưởng từ công việc của mẹ tại một nhà máy sản xuất vi mạch, James bắt đầu lắp ráp máy tính từ năm 13 tuổi và dành cả cuộc đời trưởng thành của mình trên mạng. Anh đã làm nhiều công việc CNTT khác nhau và là một người theo chủ nghĩa tân tự do. Sau cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008, James bắt đầu tin rằng tiền pháp định là một "trò lừa đảo" và tỏ ra nghi ngờ những người nắm quyền, điều này tự nhiên khiến anh chấp nhận tầm nhìn của Bitcoin.

Lần đầu tiên anh biết đến Bitcoin là trên một diễn đàn. Hệ thống Bitcoin, hoạt động bằng cách kết nối nhiều máy tính để tạo thành một mạng lưới rộng lớn và an toàn, đã ngay lập tức thu hút anh. Nó gợi cho anh nhớ đến hai ứng dụng yêu thích của mình: Napster (một dịch vụ chia sẻ tệp nhạc giả mạo) và SETI@home (một dự án cho phép người dùng tập hợp sức mạnh tính toán của họ để tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất).

Vậy nên James đã dùng laptop Dell XPS của mình để tải phần mềm miễn phí và đào Bitcoin, trở thành người tiên phong áp dụng công nghệ này và tự kiếm được Bitcoin. Điều này khiến nhiều người tin rằng James đã liên lạc với người sáng lập Bitcoin, Satoshi Nakamoto, và ổ cứng của anh ta thậm chí có thể chứa địa chỉ IP của Satoshi, một con số có giá trị hơn nhiều so với 8.000 BTC. Nhưng đối với James, tài sản giá trị nhất của anh vẫn là 8.000 Bitcoin đó. Để ngăn chặn những kẻ xấu khai thác tài sản của mình, anh đã cố tình làm mờ con số nhiều lần trong các lần tìm kiếm sau: ban đầu là 4.000, sau đó là 7.500, trước khi cuối cùng thừa nhận trong những năm gần đây rằng con số thực sự là 8.000. Anh để laptop trong phòng ngủ, và tiếng quạt máy kêu vo vo khiến người bạn đời Hafina của anh mất ngủ, bực bội và liên tục phàn nàn. Mặc dù không có ý định tiêu số Bitcoin đã đào được, vì lúc đó nó chẳng có giá trị gì và cũng chẳng có lý do gì để tin rằng nó sẽ trở nên như vậy, nhưng ban đầu James chỉ đào cho vui—"đó chỉ là một thử nghiệm". Vì vậy, không chút do dự, anh đã ngừng đào. Chuyến phiêu lưu 10 tuần vào cơn sốt tiền điện tử mới mẻ này đã tiêu tốn của anh khoảng mười bảng Anh tiền điện cần thiết để duy trì hoạt động của máy tính. Không lâu sau đó, James làm đổ một cốc nước chanh lên máy tính xách tay, và dù đã cố gắng lau chùi nhưng nó vẫn không hoạt động. Anh bán linh kiện, giữ lại ổ cứng và chuyển toàn bộ ảnh và nhạc trong đó sang máy tính Apple. Thứ duy nhất anh không thể sao chép là tệp tin nhỏ chứa mật khẩu Bitcoin, vì nó không tương thích với hệ điều hành của Apple. Anh ném ổ cứng vào một trong những ngăn kéo "đã lâu không đụng đến" mà hầu hết chúng ta đều có ở nhà, và quên bẵng nó trong ba năm tiếp theo, tập trung vào công việc và gia đình. Rồi, vào đêm hè năm 2013 ấy, James và người bạn đời Hafina đang dọn dẹp phòng, vừa dọn dẹp vừa bàn tán về việc "vứt cái này đi, nhìn cái kia...". Anh thản nhiên ném ổ cứng vào một túi rác màu đen gần đó, cùng với một mớ dây cáp và một con chuột mà anh cho là "vô dụng". Sau đó, Hafina ném nó vào bãi rác. Vào thời điểm đó, 8.000 BTC trị giá khoảng 1,4 triệu đô la. Nỗi tuyệt vọng của anh ấy to bằng 15 sân bóng đá. Ngày hôm sau trong kỳ nghỉ, nắng và sóng biển không làm dịu đi nỗi lo lắng của James. Bạn bè nhận thấy anh ấy luôn cất ly trước khi uống, vẻ mặt u ám."Tôi cảm thấy rất tệ, và tôi không biết tại sao," anh nói với những người xung quanh. Rồi anh tình cờ đọc được một bài báo trên BBC: một người đàn ông Na Uy 29 tuổi đã dùng số tiền bán được từ việc bán 1.000 Bitcoin để trả tiền đặt cọc cho một căn hộ trị giá 400.000 đô la. Bài báo cho biết số Bitcoin đó trị giá khoảng 170.000 đô la vào thời điểm đó. James đã rất sốc khi nhận ra mình đã đào được 8.000 Bitcoin, gấp bảy lần số Bitcoin mà người đàn ông Na Uy kia kiếm được. Đến mùa thu năm 2013, tổng giá trị của số Bitcoin đó đã vượt quá 1,4 triệu đô la, trong khi lương kỹ sư của anh chỉ vài chục nghìn bảng Anh, vậy mà anh vẫn phải thức dậy lúc 3 giờ sáng và đi đường dài để sửa chữa hệ thống ứng phó khẩn cấp của thị trấn. Tim đập thình thịch, James vội vã về nhà, chạy vào phòng làm việc và mở ngăn kéo: bên trong còn một ổ cứng khác, trống rỗng. Đây không phải là ổ cứng chứa khóa riêng tư và hồ sơ giao dịch. Hoảng hốt, anh chợt nhớ lại đêm hè vài tháng trước, khi chính tay anh vứt ổ cứng chứa 8.000 bitcoin vào thùng rác. Anh muốn chạy ngay đến bãi rác, nhưng lại sợ mọi người không tin: "Giải thích về Bitcoin cho bất kỳ ai cũng không dễ dàng." Vậy nên, trong suốt một tháng, anh âm thầm theo dõi thị trường, chứng kiến Bitcoin tăng vọt từ vài đô la lên hàng trăm, hàng nghìn, rồi hàng chục nghìn đô la - tài sản bị mất của anh bốc hơi ngày càng một cách vô lý. Cuối cùng, khi giá trị bitcoin tăng vọt từ 1,4 triệu đô la lên khoảng 6 triệu đô la, James không thể kiềm chế được và thú nhận mọi chuyện với Hafina. Hafina sửng sốt, nhưng cô vẫn kiên quyết động viên anh: "Đi đến bãi rác đi. Biết đâu vẫn còn cơ hội." Thế là họ đến bãi rác Newcastle. Anh nói với người quản lý bãi rác: "Tôi có thể đã vứt ổ cứng chứa khóa riêng tư Bitcoin ở đây - một đống rác trị giá 6 triệu đô la." Người quản lý im lặng một lúc, rồi dẫn họ lên chỗ cao hơn. Lòng James chùng xuống. Anh nhìn thấy toàn bộ bãi rác: những đống đất, rác và mảnh vụn chất thành một ngọn núi to bằng mười lăm sân bóng đá. Rác thải, từ ba bốn tháng trước, chắc hẳn đã dày từ ba đến năm feet. Một nhân viên làm việc tại bãi rác cho biết: "Mọi người thường đến đây để tìm những thứ họ vô tình vứt đi, thậm chí chưa đầy 24 giờ trước. Chúng tôi luôn cho phép họ đến bãi rác để kiểm tra nhanh. Ngay khi nhìn thấy những gì họ thấy, mặt họ tái mét. Chưa từng có ai tìm thấy đồ đạc của mình trong bãi rác khổng lồ này, và khả năng đó là không có."Nhưng James cũng biết được một tin tốt: bãi rác không chỉ là một bãi rác ngẫu nhiên; nó có cấu trúc riêng. Thành phố đã chia bãi rác thành các khu vực khác nhau: amiăng ở một khu vực, rác thải sinh hoạt thông thường ở một khu vực khác. "Một khi ổ cứng đã được chôn trong một đơn vị cụ thể, việc định vị nó không phải là không thể, nhưng tôi cần sự cho phép của thành phố." Trở về nhà, James mở Google Maps và cẩn thận đo đạc ranh giới và quy hoạch của bãi rác. "Không gian có hạn, và mặc dù lượng rác thải rất lớn, nhưng chúng được sắp xếp gọn gàng. Biết đâu tôi có thể tìm thấy nó." Với hy vọng và định hướng, anh nhanh chóng gọi đến bộ phận xử lý rác thải của thành phố và để lại tin nhắn thoại yêu cầu cấp giấy phép tìm kiếm, nhưng không ai trả lời. Trong khi chờ đợi cuộc gọi lại, James nào ngờ rằng 12 năm sau anh vẫn chưa nhận được giấy phép. Cuộc tìm kiếm đã trở thành chủ đề chính trong cuộc đời anh. Kể từ ngày đó, việc tìm kiếm Bitcoin đã trở thành chủ đề chính trong cuộc đời anh.

Đầu tiên, ông nộp đơn chính thức lên Hội đồng Thành phố Newport, xin phép vào bãi rác và tìm kiếm. Nhưng phản hồi của hội đồng liên tục bị trì hoãn: một số người đặt câu hỏi về những rủi ro đối với môi trường, một số lo ngại về an toàn công cộng, và một số khác lại coi đó là "ảo tưởng".

Ban đầu, các quan chức Newport nói rằng họ sẽ trả lại ổ cứng nếu tìm thấy nó, nhưng sau đó họ đã cứng rắn hơn. Làm sao Howells có thể chắc chắn rằng ổ cứng đã thực sự bị ném vào bãi rác? Họ cảnh báo rằng dù sao thì ổ cứng cũng có khả năng không sử dụng được: nó sẽ bị phá hủy trên đường đến bãi chôn lấp độc hại. Hơn nữa, những rủi ro về môi trường khi lấy ổ cứng là quá lớn. Sau khi nghiên cứu cấu trúc của ổ cứng, James phản bác: Mặc dù vỏ ngoài là kim loại, nhưng các đĩa từ bên trong được phủ coban chống ăn mòn, giúp chúng có khả năng chịu áp lực và ăn mòn cao. Ông cũng trích dẫn tiền lệ khôi phục dữ liệu từ hộp đen của tàu con thoi Columbia năm 2003 và mời Ontrack Data Recovery có trụ sở tại Minneapolis tiến hành đánh giá. Ontrack lạc quan ước tính rằng miễn là các đĩa còn nguyên vẹn, 99% dữ liệu có thể được cứu vãn. Nhưng tất cả những phân tích kỹ thuật này chỉ là lời nói suông trong mắt các quan chức thành phố. Năm 2017, chính quyền thành phố một lần nữa chính thức từ chối yêu cầu khai quật ổ cứng của ông, viện dẫn tuyên bố của một chuyên gia tư vấn: "Dường như không có cách thực tế nào để khôi phục ổ cứng." Sau đó, chính quyền đã có lập trường cứng rắn hơn, tuyên bố rằng việc tìm kiếm ổ cứng là bất hợp pháp.

Khi giá trị của Bitcoin tiếp tục tăng, James ngày càng bị ám ảnh bởi việc tìm kiếm ổ cứng, thậm chí còn cân nhắc việc kiện chính quyền thành phố, một động thái phổ biến ở Hoa Kỳ nhưng hiếm gặp ở Anh.

Đến đầu năm 2018, James đã chôn hơn 100 triệu đô la Bitcoin tại bãi rác, nhưng hội đồng vẫn không chịu nhượng bộ. Không chịu bỏ cuộc, James đã thuê một nhóm luật sư và đệ đơn kháng cáo lên Tòa án Tối cao, yêu cầu được quyền khám xét tại chỗ. Tại tòa, ông đề xuất quyên góp 25% số tiền thu được từ việc phục hồi ổ cứng (khoảng 200 triệu bảng Anh vào thời điểm đó) cho hơn 300.000 cư dân Newport, trung bình 175 bảng Anh/người. Ông cũng hình dung việc biến Newport thành "trung tâm tiền điện tử" đầu tiên của Vương quốc Anh, thiết lập các điểm đào tạo blockchain và thanh toán bằng tiền điện tử. "Nếu không tìm thấy ổ cứng hoặc bị hư hỏng không thể phục hồi, ai sẽ chi trả chi phí?", hội đồng thành phố phản bác. Năm 2022, nhóm của James tiếp tục nâng cấp kế hoạch, dự định lắp đặt cánh tay robot AI để nhận dạng rác thải, máy bay không người lái và "chó robot" của Boston Dynamics để đảm bảo an toàn, đồng thời tuyển dụng các chuyên gia chuyên trách về môi trường và phục hồi dữ liệu. Tổng ngân sách đã tăng lên 10-11 triệu bảng Anh. Đồng thời, các nhà đầu tư mạo hiểm đã bày tỏ sự sẵn lòng chi trả khoản ngân sách này, nhưng sẽ chia đôi số Bitcoin thu hồi được. Tin tức gần đây cho biết ông đã có bài phát biểu tại Hội nghị Bitcoin năm 2025, công bố kế hoạch mua lại khu đất nơi đặt bãi rác. Số Bitcoin bị mất đã hoàn toàn thay đổi quỹ đạo cuộc đời ông. James vẫn tiếp tục theo đuổi mục tiêu này, và ông đã phải trả một cái giá đắt.

Kể từ mùa hè năm 2013, khi giá Bitcoin dao động từ 50 đến 266 đô la, ông đã dành trọn 11 năm để đấu tranh với Hội đồng Thành phố Newport và tòa án—ước tính thận trọng rằng riêng chi phí luật sư của ông đã lên tới hơn 100.000 đô la. Một số người nói đùa, "Ông ấy nên chi tiền mua Bitcoin thay vì chi phí luật sư." Thật vậy, nếu ông đầu tư số tiền phí luật sư đó trực tiếp vào thị trường, thì ngày nay ông đã là một tỷ phú.

Nói cách khác, James đã từng huy động 5 triệu đô la để mua toàn bộ bãi rác. Xét về chi phí cơ hội, khoản đầu tư này thậm chí còn vô lý hơn: Nếu anh ta huy động 5 triệu đô la vào năm 2013, khi ổ cứng bị mất, và thay vì mua lại bãi phế liệu, anh ta mua lại BTC với giá trung bình 192 đô la, anh ta sẽ kiếm được khoảng 26.500 đồng. Ngày nay, giá trị thị trường của 26.500 đồng tiền này đã đạt 2,78 tỷ đô la, gấp hơn 3,5 lần khoản lỗ ban đầu của anh ta.

Sử dụng giả định cực đoan nhất, nếu James đầu tư 100 đô la mỗi tháng kể từ thời điểm đó, anh ta sẽ tích lũy được 10 BTC trong chín năm, đủ để trang trải chi phí cho phần đời còn lại mà không phải lâm vào cảnh túng thiếu.

Vài năm trước, James đã cố gắng tiếp tục khai thác, sử dụng bộ mười bộ xử lý S9 - những bộ xử lý mạnh mẽ mà anh đã chạy suốt ngày đêm trong một năm rưỡi. Tuy nhiên, nền kinh tế của việc khai thác Bitcoin đã thay đổi quá nhiều đến nỗi anh quyết định rằng nó không còn đáng giá nữa: chi phí điện vượt quá giá trị của số bitcoin anh đang khai thác. Dự án này lại là một thất bại nữa. Cuối cùng, anh đã "phá sản" ba lần trong hành trình tìm kiếm ổ cứng: mất nó, lãng phí số tiền anh đã tìm kiếm vào các vụ kiện tụng tốn kém, và cuối cùng quyết định không tiếp tục khai thác nữa. Đây không phải là trở ngại lớn nhất; đối với James, trở ngại lớn nhất là việc mất 8.000 BTC, điều đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời anh. Sau khi chia tay, James và Hafina không bao giờ nói chuyện với nhau nữa. Đối tác của James, Hafina, cũng vô cùng đau khổ trong vài năm đầu anh tìm kiếm Bitcoin.

Người lạ, báo chí và bạn bè liên tục gắn thẻ cô trên mạng, bình luận về trải nghiệm mất 8.000 bitcoin của gia đình cô. Suy cho cùng, chính cô ấy là người đã vứt túi rác đựng ổ cứng đi.

"Không phải lỗi của tôi," Hafina nói, chán ngán việc phải giải thích mọi chuyện và nghe câu chuyện về sự mất mát của cải này. "Anh ta năn nỉ tôi mang rác đi, và tôi chỉ làm theo lời anh ta." "Tôi thực sự hy vọng anh ta tìm thấy nó vì cuối cùng nó sẽ khiến anh ta im lặng."

Là một người mẹ của hai đứa con, Hafina chia sẻ những cảm xúc trái chiều của mình: "Một mặt, tôi nghĩ thành phố nên cho phép anh ấy đào bới bãi rác và để anh ấy cố gắng tìm kiếm vận may mà anh ấy hằng mơ ước. Điều này tốt cho sức khỏe tinh thần của anh ấy. Nhưng mặt khác, tôi nghĩ tốt hơn là anh ấy nên buông bỏ nó."

"Hình như anh ấy đang đổ lỗi cho tôi, mặc dù tôi biết anh ấy không thực sự đổ lỗi cho tôi. Chúng tôi thậm chí còn không nói chuyện với nhau nữa."

Hafina, picture source network

James sau đó đã thừa nhận điều này: "Tôi đã cố gắng không đổ lỗi cho cô ấy trước công chúng và trong cuộc sống hàng ngày, nhưng tôi biết rằng trong tiềm thức tôi đã làm điều đó."

Vì vậy, họ ly hôn, và Hafina mang theo hai đứa con và rời đi căn nhà phố, chỉ còn lại chú chó cưng Ruby của bọn trẻ. Ga trải giường tầng của bọn trẻ nhăn nhúm và mốc meo, giấy dán tường bong tróc, và căn phòng đầy bụi.

Hafina nói rằng mối quan hệ kết thúc không phải vì Bitcoin, mà vì những lý do khác. Việc mất Bitcoin chưa bao giờ làm Hafina bận tâm: "Nó không phải là một vật hữu hình. Tiền bạc chưa bao giờ quan trọng với tôi đến thế." "Dù số Bitcoin mà anh ta cuối cùng lấy lại được có giá trị bao nhiêu, tôi cũng không có quyền sở hữu nó. Mặc dù anh ta là cha của hai con trai tôi, tôi cũng không muốn một xu nào." Cuộc sống của James hoàn toàn bị đảo lộn. Anh mất hết động lực làm việc, và có một thời gian anh từ chối kiểm tra thị trường Bitcoin và cố tình tránh đường đến bãi rác. Anh thừa nhận: "Ngồi bên bàn điều khiển mỗi ngày, tôi không thể tập trung. Ký ức về tất cả số tiền lãng phí đó thật quá sức chịu đựng." Hơn một thập kỷ sau, các con anh giờ bận rộn với những việc khác và hiếm khi đến thăm anh. Anh đã thử các mối quan hệ khác kể từ sau Hafina, nhưng chấn thương vẫn còn đó. James thỉnh thoảng tưởng tượng ra một bản thể song song sống một cuộc sống khác: có lẽ anh vẫn ở bên Hafina, kết hôn và nuôi dạy một gia đình, giống như quỹ đạo ban đầu. Khi họ mới bắt đầu hẹn hò, James 20 tuổi và Hafina 22 tuổi. Họ đáng lẽ đã có một cuộc sống hạnh phúc. Và nếu anh ta không làm mất số bitcoin đó, có lẽ họ vẫn đang sống trên du thuyền. Anh ta đã rao bán câu chuyện này ngày này qua ngày khác trong suốt một thập kỷ. Sự việc này cũng khiến James trở nên hoang tưởng và cực đoan. Anh ta đã cố tình che giấu số lượng bitcoin khi công khai chúng: ban đầu là 4.000, sau đó là 7.500, và chỉ trong những năm gần đây, anh ta mới thừa nhận con số thực sự là 8.000 để đánh lừa những kẻ trộm tiềm năng. Khi giới truyền thông hoặc các đối tác khác yêu cầu anh ta xác minh thêm chi tiết, anh ta từ chối, vì sợ rằng thông tin sẽ bị rò rỉ cho các đối thủ cạnh tranh của nhóm khai quật hiện tại và thu hút những kẻ đào mộ. Những người đã tiếp xúc với James thường thấy anh ta lảng tránh và phòng thủ. Có lần, một người bạn hỏi anh ta nghĩ gì về vắc-xin COVID-19 vẫn đang được phát triển. Anh ta trả lời: "Một điều tôi học được từ giới công nghệ thông tin là... đừng bao giờ thử phiên bản đầu tiên." Liên quan đến vụ bán khống cổ phiếu GameStop năm 2021, James gọi đó là một trò gian lận hoàn toàn. Nhiều ý kiến cáo buộc James đã thổi phồng câu chuyện của mình. LEBUL Productions có trụ sở tại Los Angeles đã giành được bản quyền tái hiện cuộc đời anh trong bộ phim có tựa đề "Buried Bitcoin: James's True Treasure Hunt", dự kiến phát hành vào cuối năm 2025. Câu chuyện của anh sẽ có nhiều hiệu ứng đặc biệt CGI trong bối cảnh "săn tìm kho báu công nghệ cao"."Đây là lần thứ mười anh ta rao bán câu chuyện của mình và đưa nó lên báo", một cư dân mạng bình luận. Đối với anh ta, việc xuất hiện trên truyền thông vừa là sự tự an ủi vừa là giải pháp cuối cùng để duy trì hy vọng. Mỗi lần chuẩn bị cho một bộ phim tài liệu, anh ta sẽ công bố những tiến triển mới: tuyên bố rằng anh ta gần như đã tìm ra vị trí của ổ cứng, hoặc rằng anh ta đã ra mắt một giải pháp sàng lọc cánh tay robot AI mới. Để giữ chân người xem, có lẽ anh ta có thể huy động vòng "tài trợ tìm kiếm" tiếp theo. Gần đây, James đã tiết lộ một ý tưởng đột phá khác: anh ta dự định phát hành một token có tên là Ceiniog Coin (INI), với tổng nguồn cung là 800 tỷ, dự kiến ra mắt vào cuối năm nay. Mỗi INI sẽ được nhúng dữ liệu OP_RETURN của Bitcoin và được tích hợp với các giao thức như Stacks, Runes và Ordinals, neo giá trị của một satoshi trong số 8.000 BTC bị mất. Anh ta tuyên bố rằng những người nắm giữ coin dự kiến sẽ được chia sẻ bất kỳ khoản cổ tức nào trong tương lai từ việc phục hồi hoặc tài sản hóa ổ cứng. Tất cả nghe có vẻ vừa hoang đường vừa phi lý. Do tính chất kịch tính của câu chuyện, nhiều người nghi ngờ đây là một lời nói dối bịa đặt từ đầu đến cuối. Suy cho cùng, ở Anh, bạn có thể bán bất kỳ câu chuyện nhỏ nào cho một tờ báo lá cải với giá 250 bảng Anh một bài, chứ đừng nói đến một câu chuyện kịch tính như thế này, một câu chuyện đã được kể đi kể lại liên tục trong mười năm. Nhưng tôi không đồng ý, vì tôi đã thấy rất nhiều chi tiết trong câu chuyện này, và như chúng ta đều biết, lời nói dối thường không có nhiều chi tiết. Những bộ phim yêu thích của James trước đây là Fight Club và The Matrix—đối với một người đam mê chủ nghĩa không tưởng công nghệ, hai bộ phim này thể hiện rõ thế giới quan của anh. Dạo này, anh thường nhắc đến Final Destination: trong phim, ngay cả một con ốc vít lỏng lẻo hay một lỗ thoát nước hồ bơi bị hỏng cũng có thể gây ra một phản ứng dây chuyền thảm khốc. Anh nói rằng đây chính xác là câu chuyện của anh - một ổ cứng tưởng chừng như không đáng kể đã làm rung chuyển cả thế giới của anh.

Đêm hè năm 2013 khi ổ cứng bị mất, cuộc sống của James Howells đã bị mắc kẹt trong ngày hôm đó kể từ đó.

Chào mừng bạn tham gia cộng đồng chính thức của BlockBeats:

Nhóm Telegram đăng ký: https://t.me/theblockbeats

Nhóm Telegram thảo luận: https://t.me/BlockBeats_App

Tài khoản Twitter chính thức: https://twitter.com/BlockBeatsAsia